Mal de ojo: el cinturón de amuletos del Museo Sorolla

Una banda de terciopelo azul sostiene catorce cadenas. De cada una cuelga un objeto. El conjunto no responde a la sencillez de un único emblema: combina materias, formas y maneras de reclamar protección. Es el cinturón de amuletos 70001 del Museo Sorolla. Su ficha específica lo atribuye al siglo XVII y plantea una posibilidad significativa: por su riqueza y combinación de piezas, pudo estar destinado a adornar una imagen religiosa, en lugar de vestir a un niño. Museo Sorolla, «Cinturón de amuletos».

La cautela no resta interés al objeto. Lo sitúa en un intercambio entre cuerpo e imagen que resulta especialmente fértil. Una forma de indumentaria asociada a la protección infantil podía servir también para presentar una figura venerada. La materialidad del cuidado se trasladaba, al menos como posibilidad, de la persona a su representación sagrada.

El mal de ojo pertenece aquí al mundo de las causas temidas. Se atribuía a una mirada la capacidad de perjudicar, enfermar o debilitar. No era simplemente una forma desagradable de mirar: suponía que entre quien veía y quien era visto podía producirse un daño. Los dijes permiten estudiar las respuestas a esa creencia sin convertirla en una explicación real de la enfermedad.

La protección se acumula

El estudio de la colección de joyería publicado por el museo describe la convivencia de relicarios, imágenes religiosas y elementos como una garra de tejón, un chupador de vidrio y piezas sonoras. La clasificación permite reconocer recursos diferentes dentro del mismo cinturón. Museo Sorolla, La colección de joyería, pp. 9–10.

Su abundancia puede leerse como una respuesta al carácter difuso del peligro. Un daño del que no se sabe cuándo llegará ni quién lo producirá invita a multiplicar las defensas. Esta es una interpretación del conjunto, no el pensamiento recuperado de un propietario concreto. Catorce colgantes no equivalen a catorce testimonios, pero sí hacen visible una voluntad de reunión.

Reunir no significa necesariamente ordenar un sistema. La eficacia atribuida a una reliquia podía apoyarse en una relación distinta de la que se suponía a una materia animal o a un sonido. El cinturón permitía que esas diferencias permanecieran juntas. Desde la experiencia de quien lo usaba o disponía, quizá no fueran categorías enfrentadas que exigieran elegir una sola.

De ahí que el objeto resulte más expresivo que una división tajante entre religión y superstición. Esa separación puede servir para analizar discursos, pero en la banda de terciopelo encontramos proximidad física. Las cadenas igualan, a cierta distancia, piezas que remiten a autoridades y expectativas diferentes.

Distraer, sonar, interceder

La explicación museística vincula la garra de tejón con la idea de desviar la atención de una mirada dañina. También atribuye al color del vidrio una capacidad protectora creída y al sonido de campanillas y cascabeles la intención de apartar males. Son interpretaciones históricas de esos usos, no propiedades demostradas de los materiales. Museo Sorolla, ficha del cinturón.

En ese horizonte, el objeto no se limita a cubrir. Interpone algo entre el cuerpo y la atención ajena. La defensa se concibe mediante una actividad: mirar otra cosa, perder la concentración, escuchar. El amuleto convierte la exposición a los demás en una situación sobre la que se intenta actuar.

La lectura permite apreciar una paradoja. Para proteger de una mirada, algunas piezas atraen la mirada. No se busca siempre desaparecer, sino modificar el recorrido de la atención. Un detalle llamativo puede ocupar el lugar del cuerpo vulnerable como foco inmediato. El cinturón hace visible ese deseo de mediación, aunque no permita medir qué sintieron quienes estuvieron ante él.

Los objetos religiosos añaden otra relación. Una imagen de un santo o un relicario remiten a la intercesión, a la veneración y a una historia sagrada. Su presencia en el conjunto no tiene por qué explicarse como un simple disfraz de otros amuletos. Puede expresar una confianza que participa de la misma tarea de cuidado desde fundamentos distintos.

Las palabras de un inventario

Los bienes anotados en documentos domésticos acercan estas prácticas a otras escalas sociales. Alejandro Junquera Martínez y José Ramón Morala Rodríguez estudian amuletos y talismanes en inventarios del Siglo de Oro. Entre sus ejemplos figura un registro de Soria de 1663 que reúne dijes, prendas infantiles, campanillas, una mano de tejón y otros objetos. La asociación con el cuidado de una criatura aparece en la propia enumeración documental. Junquera Martínez y Morala Rodríguez, «Remédios supersticiosos para curar», 2025.

Un inventario no cuenta una escena de uso. Sin embargo, conserva cercanías: qué objetos se agrupan, qué nombre reciben y junto a qué prendas se guardan. Esa forma de registro sitúa el amuleto entre cosas que se cosen, se conservan y se transmiten. Lo extraordinario puede convivir con el babero y la cadena, sin un escenario separado para la magia.

Tampoco una lista de bienes entrega la emoción de una madre o un padre. Podemos hablar de cuidado porque la función protectora está documentada, pero no escribirles pensamientos que no dejaron. La preocupación histórica se reconoce mejor en las decisiones materiales que en una dramatización imaginaria del miedo.

Un conjunto con más de una edad

Las fechas publicadas para el cinturón Sorolla no coinciden plenamente. La ficha singular propone el siglo XVII; la presentación general de la joyería habla del XVIII. El catálogo de otro cinturón, conservado en el Museo Cerralbo, remite al Sorolla como conjunto de piezas fechadas entre los siglos XVI y XVIII. La diferencia aconseja tratarlo como un ensamblaje con cronología compleja. Museo Sorolla, «Joyería»; Museo Cerralbo, CE00308, clasificación razonada.

La posibilidad de reunir elementos de distinta edad encaja con una característica del objeto compuesto: cada colgante puede tener una historia antes de entrar en el conjunto. No podemos reconstruir aquí todas las incorporaciones, pero tampoco debemos imaginar que banda, cadenas y dijes nacieron necesariamente el mismo día.

El cinturón permite terminar en esa pluralidad. Su historia del mal de ojo no depende de un único símbolo ni de una fórmula secreta. Habla de juntar recursos, de sostenerlos cerca de un cuerpo o de una imagen y de hacer persistente un deseo de protección. Entre sus cadenas, la mirada temida encuentra una respuesta material abundante; nosotros encontramos una manera histórica de organizar el cuidado, cuya eficacia sobrenatural sigue perteneciendo a la creencia.

Fuentes y referencias

• Museo Sorolla: Cinturón de amuletos, 70001.
• Museo Sorolla: La colección de joyería.
• Junquera Martínez y Morala Rodríguez: estudio de inventarios, 2025.
• Museo Sorolla: Joyería.
• Museo Cerralbo: CE00308. Referencia comparativa al cinturón Sorolla.