Tarot Sola Busca: historia y símbolos de sus 78 cartas

La palabra tarot llega cargada de imágenes previas. Una mesa, una pregunta personal, una carta que parece responder. Ese escenario puede dificultar el encuentro con una baraja antigua: antes de mirar sus figuras ya hemos decidido para qué servían. El Sola Busca invita a suspender esa familiaridad. Sus personajes no se acomodan sin resistencia al repertorio que hoy reconocemos como tarot, y su factura pertenece a una historia de papel, estampación y pintura.

Acercarse a estas cartas como objetos no elimina su misterio. Lo desplaza hacia preguntas más concretas: quién imaginó sus figuras, qué podía reconocer un espectador de su tiempo y por qué varios siglos después seguimos queriendo encontrar un sistema completo detrás de ellas.

Papel, tinta y color

La guía de la Pinacoteca di Brera describe un conjunto de setenta y ocho cartas: veintidós triunfos y cincuenta y seis distribuidas entre oros, espadas, bastos y copas. Las imágenes fueron estampadas a partir de matrices grabadas a buril y después iluminadas con témpera y oro. El museo sitúa su coloración en Venecia en 1491 a partir de inscripciones hoy deterioradas. Los triunfos incluyen personajes de la historia romana y bíblica; también las cartas numerales incorporan imágenes elaboradas. La exposición propone entender parte de ese repertorio en relación con la cultura hermética y alquímica del Renacimiento. Guía de Brera, apartados 3 y 5.

Hay dos operaciones que conviene mantener a la vista. El grabado permite repetir una imagen; la iluminación introduce un trabajo posterior sobre cada estampa. «Una baraja» puede esconder así más de un oficio y más de una decisión visual. El contorno pertenece a una fase, el color a otra. Preguntar por el autor exige precisar de cuál de esas intervenciones estamos hablando.

También cambia nuestra idea de reproducción. Una imagen impresa no equivale necesariamente a un objeto uniforme, idéntico a todos sus semejantes. La misma matriz puede participar en la fabricación de ejemplares que después adquieren acabados distintos. En una carta antigua, la relación entre serie y singularidad no se resuelve eligiendo solamente uno de esos términos.

Un caballero difícil de nombrar

El British Museum conserva estampas sin colorear del conjunto. Su ficha del Caballero de Espadas describe un hombre a caballo, parcialmente desnudo, que levanta una espada enorme; detrás aparece un árbol sin hojas. El personaje lleva el nombre AMONE, pero su identificación no es segura. La atribución de los grabados a Nicola di Maestro Antonio también conserva un interrogante: el propio catálogo declara que los argumentos no resultan enteramente convincentes. El museo mantiene 1491 como datación y explica las dificultades de las inscripciones utilizadas para establecerla. Ficha 1845,0825.485 del British Museum.

Esa espada desmesurada ofrece un punto de apoyo para leer la composición sin convertirla inmediatamente en una predicción. Arma, cuerpo y montura construyen una figura de fuerza; el nombre introduce la posibilidad de una identidad histórica. Pero una identidad posible no es todavía una biografía resuelta. La carta ofrece información en registros diferentes, y no todos son igual de fáciles de interpretar.

Un nombre desconocido produce una tentación particular: completar lo que falta con la historia que mejor encaje. Aquí merece la pena conservar el intervalo entre reconocer letras y reconocer a una persona. La inscripción es parte del objeto; la identificación necesita argumentos adicionales. El espacio entre ambas cosas es trabajo para la historia del arte, no un defecto que deba disimularse.

Jugar no era leer el destino

La Folger Shakespeare Library sitúa los primeros tarots italianos en la historia de los juegos de cartas y explica que su asociación sistemática con la adivinación es mucho más tardía, desarrollada hacia finales del siglo XVIII. Su colección conserva incluso cartas reutilizadas para reforzar la encuadernación de un libro: una trayectoria material alejada de la solemnidad con que hoy podemos contemplarlas. Elizabeth DeBold, Fortune’s Fools.

Esto no obliga a imaginar un Renacimiento sin símbolos ni especulación religiosa. Un juego puede incorporar referencias cultas, sátira, memoria histórica o ideas filosóficas. El problema aparece cuando se supone que toda imagen simbólica debió de funcionar como una respuesta al futuro de quien la sostenía. Entre contener significados y servir para una práctica adivinatoria concreta hay una distancia que requiere documentación.

Podemos formularlo con una comparación cotidiana: reconocer un personaje mitológico en una pintura no prueba que el cuadro fuera un instrumento de culto. Hace falta conocer su encargo, su ubicación y su uso. En las cartas, el formato transportable y la posibilidad de ordenar imágenes multiplican las ocasiones de reinterpretación, pero no proporcionan por sí solos la fecha de cada una.

El secreto como hipótesis

La propuesta hermético-alquímica de Brera merece leerse como una interpretación histórica argumentada. No hace falta reducirla a decoración ni elevarla a una clave universal. El propio archivo de estas imágenes conserva diferencias de criterio: el Petit Palais cataloga una estampa de Bocho entre 1491 y 1523 y mantiene Ferrara como lugar de ejecución. Consultar esa ficha junto a la de Brera permite ver que una fecha breve bajo una imagen puede condensar una discusión bastante más larga. Paris Musées, Bocho.

Pensemos en lo que significa ordenar una serie. Una explicación puede resultar convincente para una carta y mucho menos para la siguiente. La tentación de cerrar el conjunto es fuerte porque el mazo tiene un número definido de piezas: parece prometer que todas acabarán ocupando su casilla. Sin embargo, la integridad física de una baraja no garantiza que conservemos íntegro el conocimiento necesario para interpretarla.

La bibliotecaria Maria Schurr, al recorrer los fondos del Metropolitan Museum, relaciona el Sola Busca con un libro contemporáneo dedicado a descifrar sus supuestos secretos esotéricos. La formulación importa: registra una interpretación y un interés actual, no certifica que el código haya sido resuelto. Su recorrido incluye, además, barajas modernas destinadas a otros usos, como imaginar proyectos de activismo. El formato sigue encontrando nuevas funciones. The Met, It’s in the Cards.

Una lectura posterior puede inspirar obras y producir prácticas. Lo que no hace por sí sola es regresar al taller del siglo XV y convertirse en la intención documentada de sus autores. La recepción añade historia al objeto; no borra la distancia temporal entre sus distintas vidas.

Una baraja abierta

El Sola Busca permite mantener juntas dos experiencias: la precisión del objeto y la libertad de la imaginación. Podemos saber qué técnicas participaron en su fabricación y seguir dudando del nombre de una figura. Podemos estudiar un programa simbólico sin afirmar que las cartas predicen acontecimientos. Podemos disfrutar de una imagen extraña sin obligarla a resolver una consulta personal.

Su interés está también en esa resistencia. Las setenta y ocho cartas no se entregan como un diccionario listo para usar. Forman una serie histórica cuya familiaridad aparente se interrumpe en cuanto miramos sus nombres, sus cuerpos y sus atributos. Ante ellas, la pregunta más fértil quizá no sea qué anuncian para nosotros, sino qué relaciones permitían imaginar a quienes las hicieron y a quienes aprendieron a mirarlas después.

Fuentes y referencias

• Pinacoteca di Brera, Il segreto dei segreti: guía de los tarots Sola Busca, especialmente apartados 3–7.
• British Museum, Caballero de Espadas, Sola Busca, 1845,0825.485.
• Elizabeth DeBold, Folger Shakespeare Library, Fortune’s Fools: early tarot cards, 2021.
• Paris Musées / Petit Palais, Bocho, estampa del tarot Sola Busca.
• Maria Schurr, The Metropolitan Museum of Art, It’s in the Cards (Catalog), 2021.